Une vie tirée au cordeau n’a jamais empêché le monde de crouler sous les déchets. Pourtant, certains choisissent de s’écarter du flot ininterrompu de la consommation pour explorer d’autres pistes, là où d’autres ne voient que des restes.
Tentée par un mode de vie différent, qui contraste avec cette société de consommation qui nous pousse chaque jour à acheter, puis jeter, toujours plus, je suis devenu un freegan au fil des ans et sans même m’en rendre compte.
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Sur la route, nomade depuis un an et demi, j’ai eu le temps de réfléchir et de questionner plus profondément mes aspirations futures. Ayant développé une certaine certitude sur les priorités qui devraient maintenant régir mes choix de vie, j’ai décidé de partager avec vous ces quelques mots sur le freeganisme, un concept qui donne aujourd’hui plus de sens à mon parcours, et plus généralement à ma vie.
Qu’est-ce que cela signifie d’être freegan ?
Le freeganisme a vu le jour en 1999, aux États-Unis, territoire où la surconsommation et la culture du jetable règnent en maîtres. Là-bas, entre 40 et 50 % des aliments produits ne finissent jamais dans une assiette. Parti de cette réalité, le mouvement s’est étendu au-delà des frontières américaines, pointant du doigt les absurdités d’un système économique qui produit bien plus qu’il ne consomme, et qui jette sans sourciller.
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La solution à la faim dans le monde, parfois, semble dormir au fond des bennes new-yorkaises.
Le terme freeganisme (ou gratuivorisme en français) combine les mots « free » (libre) et « vegan » (végétalien). C’est bien plus qu’un simple régime alimentaire : c’est une philosophie qui s’appuie sur des valeurs éthiques, refuser la souffrance animale, lutter contre le gaspillage alimentaire, limiter la pollution, mais aussi sur une volonté de se détacher de la logique purement économique. À Bracciano, près de Rome, la pratique s’est ancrée comme une réponse concrète face à la crise, apportant à ceux qui l’adoptent une alternative tangible.
Concrètement, les freegans récupèrent ce que d’autres considèrent comme des déchets, qu’il s’agisse de nourriture, d’appareils électroniques, de meubles ou de vêtements. Certains consomment ces trouvailles, d’autres les recyclent, les partagent ou les redistribuent. Un engagement motivé par l’envie de revenir à une forme de simplicité volontaire, de tisser davantage de solidarité et de ménager la planète, loin du rythme effréné des achats compulsifs.
Au fil du temps, le mouvement a élargi son horizon. Il ne s’agit plus seulement de fouiller dans les poubelles : des initiatives comme les magasins gratuits, les actions pour la mobilité douce (la vélorution, par exemple) ou les collectifs solidaires (Food not Bombs, entre autres) témoignent d’une volonté d’agir sur plusieurs fronts, toujours avec l’idée de remettre en question la logique dominante.
Stéréotypes et critiques : entre regards biaisés et réalités
Impossible d’embrasser une démarche alternative sans affronter son lot de clichés. Dès l’enfance, le schéma s’installe : on apprend qu’il ne faut pas récupérer ce qui a été jeté, alors qu’il paraît tout à fait convenable de laisser des tonnes de denrées parfaitement consommables finir à la décharge. Ce paradoxe, les freegans le vivent au quotidien, dans un monde où plus de 800 millions de personnes n’ont pas accès à une alimentation suffisante (source : F.A.O.).
Les médias, eux aussi, se plaisent à caricaturer. Les articles sensationnalistes alignent les unes racoleuses, décrivant souvent les adeptes du freeganisme comme de jeunes marginaux, réduits à se nourrir dans les poubelles. Face à la profusion de concours culinaires télévisés, on peine à envisager autrement cette pratique, trop vite assimilée à une forme de déchéance. L’ironie n’est jamais loin.
Certains accusent aussi les freegans de profiter du système sans y contribuer, voire de s’exposer à des risques sanitaires. Mais au lieu de pointer du doigt, pourquoi ne pas se demander à qui profite vraiment ce modèle de gaspillage ?
Un autre reproche refait régulièrement surface : la concurrence supposée avec les personnes en situation de grande précarité, notamment les sans-abri. Pourtant, une large part des freegans redistribue la nourriture collectée, organise des actions solidaires et place le partage au cœur de leur engagement. Difficile, alors, de maintenir ce grief en l’état.
Mon parcours freegan : regards croisés et choix assumés
Oui, maman, papa, je suis freegan, et cela ne date pas d’hier.
Non, je ne passe pas mes repas au fond des poubelles. Ce n’est pas ce qu’il faudrait retenir.
Imaginez plutôt : sauver d’une benne la récolte d’un mois, issue du travail acharné de petits producteurs de bananes, comme ceux rencontrés à Madagascar. Pour trente euros par mois, ces familles vendaient leur production à des géants de l’agroalimentaire, qui, au final, laissent une partie de ces fruits pourrir dans nos déchets. Qu’on le veuille ou non, la réalité fonctionne ainsi.
Comprenez qu’en agissant de cette façon, je peux continuer à croiser le regard de ces mères de famille qui, partout dans le monde, se battent pour nourrir leurs enfants, et qui, malgré tout, m’ont parfois offert le meilleur de leur cuisine, sans rien attendre en retour.
Le fait est là : difficile de s’émerveiller devant les beautés du monde tout en fermant les yeux sur sa destruction, ou en continuant à y participer.
Peut-être trouverez-vous dans mon cheminement de quoi repenser certains repères. Peut-être même éprouverez-vous une forme de fierté d’avoir un enfant qui, à sa manière, a choisi d’être heureux et libre de ses choix.
Aujourd’hui, je me suis recentré sur mes véritables besoins, laissant de côté ce qui relevait du superflu. Je me réveille chaque matin avec la certitude de profiter de la journée, sans précipitation, avec l’apaisement de ne pas aggraver le sort de la planète. J’ai la chance de m’accorder avec mes convictions, et j’espère que cela trouvera un écho.
Mbabane, capitale du Swaziland, Afrique australe. Si le sujet vous intéresse, mes articles sur la récupération alimentaire (gleaning) ou sur la collecte de denrées accessibles (« plongée de table ») peuvent élargir la réflexion.
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